采用多效蒸發(fā)的目的，是為了充分利用熱能，即通過蒸發(fā)過程中二次蒸汽的再利用，以減少生蒸汽的消耗，從而提高了蒸發(fā)裝置的經濟性。為不同效數蒸發(fā)裝置的蒸汽消耗量，其中實際蒸汽消耗里包括熱發(fā)裝置的各項熱量損失。
隨效數增多，蒸汽節(jié)約越多，但不是效數越多越好，多效蒸發(fā)的效數受經濟和技術因素的限制。
經濟上的限制是指效數超過一定值時經濟上不合理二在多效蒸發(fā)器中，隨著效數的增加，總蒸發(fā)量相同時所需的生蒸汽盤減少，使操作費用降低，但效數越多，設備 費用越多.而且隨著效數的增加，所節(jié)約的生蒸汽童越來越少，從單效改為雙效生蒸汽節(jié)約93%，但由四效改為五效僅節(jié)約生蒸汽10%。所以不能無限制地增加 效數，最適宜的效數應使設備費和操作費總和為最小。
        技術上的限制是效數過多，蒸發(fā)操作將難以進行。一般工業(yè)生產中加熱蒸汽壓強和冷凝器的真空度都有一定限制，因此，在一定操作條件下，蒸發(fā)器的理論總溫度差 為一定值。當效數增多時，由于各效溫差損失之和的增加，使總有效溫差減少，分配到各效的有效溫差將會小至無法保證各效發(fā)生正常的沸騰狀態(tài)，蒸發(fā)操作將難以 進行。
在蒸發(fā)操作中，為保證傳熱的正常進行，根據經驗，每一效的溫度差不能小于5～7℃。通常，對于電解質溶液，采用2～3效，對于非電解質溶液，如有機溶劑等，其沸點升高較小，可取4-6效。